Вода є головним компонентом людського тіла, вона становить від 60 до 70% його ваги. Вода служить засобом перенесення поживних речовин, бере участь у їх переробці, служить для виділення відходів, без неї немислима терморегуляція.
Протягом звичайного дня, при відсутності особливих навантажень, наш організм втрачає від 2 до 3 л. Води: - 700-900мл. з сечею; - 200-300мл. з солями (потім); - 200-400мл. - диханням. Ясно, що збільшення фізичної активності має збільшити і втрати води внаслідок: - почастішання дихання; - посиленого потовиділення; - збільшення кількості відпрацьованих речовин, які підлягають виведенню. Таким чином, в організмі є дефіцит води, який повинен бути заповнений ззовні. Значна частина цієї води надходить з їжею, решта - з питвом, і чим інтенсивніше робота, тим більше остання частка.
Вважається, що на 1кал. раціону потрібен 1 мл. води і таким чином, при раціоні в 400кал. Споживання води має становити 4 л. , Що розподіляються між питтям в явному вигляді і водою, що міститься в тілі. Різні анкети показують, що спортсмени взагалі і спелеологи зокрема недостатньо п'ють під час активної діяльності. Це дуже важливо, оскільки від запасів води в організмі безпосередньо залежить ефективність роботи м'язів і патологія м'язів і сухожиль.
Для спелеолога фізична форма є питання життя. Дійсно, серйозні зміни м'язового тонусу ведуть до втоми і перевтоми, які прогресують і можуть призвести до виснаження і гіпотермії, часто незворотною. Статистика свідчить, що в 13% нещасних випадків їх прямою причиною були виснаження і гіпотермія; найчастіше вони сприяють нещасним випадкам, яка є їх безпосередньою причиною і завжди підсилюють наслідки аварій.
Встановлено, що зменшення води в організмі в більшій чи меншій мірі веде до зменшення допустимих навантажень, як показано на діаграмі рис. 1. З цієї спрощеної діаграми легко бачити, що, наприклад, втрата 2л. води зменшує граничне зусилля, на яке здатний організм на 40%. Якщо додати сюди втому і недостатній приплив калорій, то ми отримаємо різке ослаблення працездатності, яка не відповідає характером подоланих перешкод. Це призводить спелеолога в стан надзвичайної втоми, попереднього виснаження, якщо він вчасно не заповнить дефіцит в калоріях і рідини.
В спелеології зневоднення - не рідкість, особливо серйозне в сухих і вузьких системах. Висновки, зроблені на підставі робіт доктора Бланшара, а також на підставі індивідуальних вимірювань, показують, що в спелеовихід, тривалістю більше 8 годин втрати ваги становлять від 2 кг і більше. З огляду на втрати, пов'язані з розкладанням жирів і протеїнів, це відповідає водного дефіциту приблизно в 1, 5 л.
Як же пояснити той факт, якщо відомо, що спелеолог в тривалому виході їсть і п'є на біваках і перекуси, а іноді і просто під час коротких зупинок? Відповідь дають роботи видатних фізіологів: "людина не може забезпечити повну компенсацію втрат води, виходячи тільки з почуття спраги". Таким чином, коли спелеолог відчуває спрагу (а це відчуття до того ж, під землею приходить пізніше), його організм вже знаходиться в стані дегідратації, і чим більш інтенсивними навантаженнями було викликано це зневоднення, тим слабкіше буде його компенсація під впливом почуття спраги.